即使珊瑚礁對於海洋保育的重要性可謂人盡皆知，然而大眾對於珊瑚的認識卻往往相當有限。珊瑚是一種非常奇特而古老的生物，卻也相當脆弱，珊瑚為基礎所建構的珊瑚礁雖然提供諸多生物有利的生長環境，卻對環境的改變相當敏感，在氣候變遷與環境污染的衝擊下，珊瑚白化與死亡的情況日益嚴重，如何保護甚至復育珊瑚，已經是海洋保育最重要的課題之一。且讓我們從認識珊瑚的繁殖條件開始，以東北角潮境保育區為例，一探珊瑚的復育之路。

即使珊瑚礁對於海洋保育的重要性可謂人盡皆知，然而大眾對於珊瑚的認識卻往往相當有限。珊瑚是一種非常奇特而古老的生物，卻也相當脆弱，珊瑚為基礎所建構的珊瑚礁雖然提供諸多生物有利的生長環境，卻對環境的改變相當敏感，在氣候變遷與環境污染的衝擊下，珊瑚白化與死亡的情況日益嚴重，如何保護甚至復育珊瑚，已經是海洋保育最重要的課題之一。且讓我們從認識珊瑚的繁殖條件開始，以東北角潮境保育區為例，一探珊瑚的復育之路。

我們平時所說的珊瑚其實通常是指石珊瑚的骨骼，珊瑚作為一種動物，指的乃是珊瑚蟲，這一種構造簡單的生物，只能群聚固著在某處，成長時會不斷分泌碳酸鈣形成骨骼，並堆積成我們所見的珊瑚礁。珊瑚蟲的能量來源主要是依賴其體內的共生藻，而珊瑚的色澤也與共生藻有關，一旦共生藻消失，珊瑚就會失去顏色，便是我們常聽到的「白化」，而失去了可以行光合作用的共生藻，時間一長珊瑚蟲便會死亡。造成珊瑚白化的原因很多，常見的有水溫過高或過低、泥沙及廢棄漁網覆蓋等，顯示珊瑚對生長環境非常敏感，因此珊瑚保育與復育是一件需要考量整體環境的工作，而且需要長時間的努力方能看到功效。
一般人對珊瑚的認知有限，因此也比較少人知道珊瑚如何繁殖，不過也許你曾經在電視上看過珊瑚產卵的畫面。每年春天時，位於恆春海域的珊瑚會在海中集體釋出精與卵，因此會出現海水中飄滿珊瑚卵的美麗景象。有趣的是，有的珊瑚會排放精子與卵子至水中，行體外授精；有些則是在體內授精，並以受精卵釋放至海水中。當受精卵發成珊瑚蟲並附著在海底，牠就會繼續進行無性的分裂生殖，並在環境條件許可，持續以緩慢速度無限制的增長，壽命可達百年或是千年以上。像這樣兼具動物與植物、雄性與雌性、脆弱易損卻又可以長生不老的奇特生物，值得我們好好認識與照顧牠。

潮境保育區 生態復育的祕密花園

珊瑚的復育一般都採用出芽與斷裂兩種無性生殖，其中斷裂生殖類似植物的分株培養與移植，把珊瑚分株固定於基座後，放在養殖水槽中待其恢復傷口與正常生長，便可以移回復育的潮境保育區。

海科館附近的望海巷潮境海灣資源保育區面積雖然只有15公頃，算是迷你型的保育區，但自從2016年公告為禁漁區後，除制定潛水規範與維護景觀外，在熱心潛水志工與海科館協力復育之下，潮境保護區的生態又重現蓬勃生機，被許多潛水客稱為「祕密花園」。根據公民科學家的調查，潮境保護區的活珊瑚覆蓋率較周邊地區為高，顯示海科館多年來成功移植到保育區的珊瑚，存活率相當良好。雖然珊瑚礁的復育需要更長的時間才能看出明顯成效，但只要我們繼續用心維護與觀測，就是海島子民為愛護、永續海洋所盡的一份心力。